日本岡山大學(xué)研究生院的神谷厚范教授與國立癌癥研究中心的客座研究員、東京醫(yī)科大學(xué)醫(yī)學(xué)綜合研究所的落谷孝廣教授，以及國立癌癥研究中心中央醫(yī)院的下村昭彥醫(yī)生、福島縣立醫(yī)科大學(xué)的小林和人教授及加藤成樹講師等人通過共同研究發(fā)現(xiàn)，自律神經(jīng)會進(jìn)入乳腺癌組織內(nèi)部，并強烈影響癌細(xì)胞的生長和轉(zhuǎn)移，利用這一發(fā)現(xiàn)，有望開發(fā)新的癌癥治療方法，比如通過控制自律神經(jīng)抑制癌癥病情的發(fā)展等。

相關(guān)研究成果已于7月9日發(fā)布在英國科學(xué)期刊《自然-神經(jīng)科學(xué)》（Nature Neuroscience）的網(wǎng)絡(luò)版上。

自律神經(jīng)是從大腦向心臟和腎臟等器官傳遞命令（電信號）的有線傳遞系統(tǒng)，幾乎能調(diào)節(jié)所有器官的功能。流行病學(xué)領(lǐng)域的研究報告顯示，慢性壓力會加速癌癥的發(fā)展，這意味著壓力相關(guān)的自律神經(jīng)發(fā)生變化也可能會影響癌癥。不過此前一直不太清楚自律神經(jīng)是否會實際進(jìn)入到癌組織中，而且，由于之前也沒有開發(fā)出能調(diào)查僅分布在癌組織中的局部自律神經(jīng)功能的技能，因此不清楚癌組織內(nèi)存在的自律神經(jīng)是如何影響癌癥病情的。

此次，神谷教授等人組成的研究小組發(fā)現(xiàn)，自律神經(jīng)會隨著乳腺癌的增大進(jìn)入乳腺癌組織內(nèi)部（圖1），并強烈影響癌細(xì)胞的繁殖和轉(zhuǎn)移。另外，通過對人體乳腺癌組織進(jìn)行解析發(fā)現(xiàn)，交感神經(jīng)密度高的患者群組比交感神經(jīng)密度低的患者群組更容易出現(xiàn)預(yù)后不良（圖2）。

圖1：人體乳腺癌組織內(nèi)的交感神經(jīng)纖維和癌細(xì)胞

圖2：人體乳腺癌組織內(nèi)的交感神經(jīng)密度與不會復(fù)發(fā)生存率之間的關(guān)系

不僅如此，研究小組還開發(fā)出了“局部神經(jīng)工程”，可以通過局部注射病毒載體來操作癌組織中分布的自律神經(jīng)的基因，并控制其功能。利用該技能刺激小鼠乳腺癌組織中分布的交感神經(jīng)后發(fā)現(xiàn)，原發(fā)癌的尺寸隨著時間增大，而且遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移增加。反之，去除癌組織中分布的交感神經(jīng)后，抑制了原發(fā)癌的增大和遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移（圖3）。

圖3：通過局部神經(jīng)工程操作癌癥交感神經(jīng)及取得的效果

目前，癌癥治療主要以外科手術(shù)、抗癌藥物以及放射治療為主要手段，癌癥免疫治療方法方法方法也逐漸取得了進(jìn)步。不過，對治療產(chǎn)生抵抗力的癌癥依然非常多，而且還存在各種副作用的問題，因此新的癌癥治療方法的開發(fā)備受期待。根據(jù)此次的研究成果，今后，操作癌組織中分布的自律神經(jīng)的神經(jīng)醫(yī)療（基因治療等）有望成為治療癌癥的新策略，有望在將來為癌癥患者提供新的治療選擇。

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