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抗癌靶向藥:走私印度仿制藥背后,那些你不知道的故事
【本文為疾病百科知識,僅供閱讀】 2018-07-06 作者:厚樸方舟
前幾天,筆者去看了點映場的《我不是藥神》,差點在電影院里就落淚了……
回家路上,我就在想,這一切的發(fā)生,究竟是怎么一回事?究竟是誰的錯?究竟該如何去解決?
所以,我想借這篇文章,普及些電影故事的背景和相關知識的干貨,請放心,還沒看過電影的不用怕劇透,也能在看之前先了解到足夠的知識點。
另外,我認為看完影片再仔細看完這篇文章的人,可能會獲得多一些層面和角度的思考。
為便于大家理清文章邏輯,筆者將從以下五點展開:
電影里所描寫的這種病癥,就是背景真實事件中的,叫做慢性粒細胞性白血病(Chronic Granulocytic Leukemia, CGL)。
所謂粒細胞,是一種細胞質中包含顆粒體的白細胞,正常狀態(tài)下,它會由補體調節(jié)蛋白調控,并由骨髓中的造血干細胞分化而成。但是,某些人體內的費城染色體(Philadelphia chromosome)會發(fā)現(xiàn)染色體易位現(xiàn)象:也就是九號染色體中長鏈的 ABL 基因,會與二十二號染色體上長鏈的 BCR 基因發(fā)生并列性易位,而產(chǎn)生一種新的融合基因(fusion gene)。
發(fā)生費城染色體易位之后,就會導致人體骨髓中的主要粒細胞從此不受控制地增長,并在血液中不斷地積累,無限增生。這種粒細胞惡性增殖的疾病,也就是慢性粒細胞性白血病。
每年所有的白血病新患者中,約有 15% 為慢性粒細胞白血病患者。這種病癥的發(fā)病演變分為慢性期,加速期與急變期。
在慢性期階段中,患者通常沒有什么明顯的病癥,或是僅有一些乏力、左側疼痛、關節(jié)疼痛或者腹脹的不適感。只有在驗血時,才會發(fā)現(xiàn)白細胞總量有偶然性的增多。慢性期的長度一般各有不同,取決于疾病何時被診斷以及治療的介入時間。如果沒有進行治療的話,疾病就會進入加速期。
在加速期階段,患者的癥狀與表現(xiàn)與急性骨髓性白血病患者很相似。而且加速期非常重要,因為此時已經(jīng)暗示疾病在持續(xù)惡化,并將向急變期轉化。在加速期階段中,藥物治療通常已經(jīng)效果甚微了。從慢性期到加速期,一般患者可以渡過 3 到 5 年。
一旦病癥進入急變期,患者的狀況就會急轉直下,很快就會死亡,目前也沒有什么有效治療手段。在影片中醫(yī)生說某角色已經(jīng)進入急變期,就是這個階段了,再多的就不劇透了,看過的自然知道……哎……
慢性粒細胞性白血病的具體癥狀包括:左側、上腹腫痛脾臟腫大、肝脾及淋巴結(頸、腋下、腹股溝)腫大、萎靡不振、晚間睡覺時大量出汗、關節(jié)疼痛、發(fā)熱或低燒、喉嚨痛,口腔發(fā)炎等、而且經(jīng)常有牙齦出血,此外傷口難以止血。另外還有貧血、消瘦、有青紫皮試癥的血小板減少癥等癥狀。
雖然這種病癥看起來挺恐怖的,但是也不用過分擔心,因為它雖然發(fā)生于全部年齡的人群,但發(fā)病率隨年齡的增長而提高,絕大多數(shù)患者通常都為中年或老年。而且每年疾病發(fā)生率,在 10 萬人中僅有 1 到 2 例,還是比較罕見的。此病目前已知的大誘因,是電離輻射(高頻短波長的高能電磁波)。二戰(zhàn)時廣島和長崎遭遇核打擊后,當?shù)芈粤<毎园籽〉幕疾”嚷食霈F(xiàn)了大幅上升。
整個電影的核心矛盾,就圍繞著這種叫做「格列寧」(電影中為化名)的藥的價格。在討論它具體值多少錢之前,筆者先說下慢性粒細胞性白血病的發(fā)病原理,前面也說了,當9號和 22 號染色體交互易位之后,會產(chǎn)生費城染色體及 BCL-ABL 融合基因。
而致病的根源就在于,這種融合基因可以編碼出 BCL-ABL 融合蛋白,它具有很強的酪氨酸激酶活性,可以激活多條信號轉導途徑,同時還能對細胞周期進行調控,導致細胞惡性增生,具體表現(xiàn)為細胞的正常凋亡出現(xiàn)障礙,降低骨髓基質細胞之間的粘附性,介導粒系細胞增殖與轉化等等,較終導致慢性粒細胞性白血病的發(fā)生。
關于這種病的治療,在 90 年代或以前,只能使用化療干擾素,羥基尿及骨髓移植等等治療手段。也就是影片中那些病人如果得不到藥,只能接受的治療方式。
1990 年時,瑞士一家醫(yī)藥公司開發(fā)出了一種專門針對此病的藥伊馬替尼(Imatinib),這家公司在 1996 年兼并了另外一家公司,組成了后來的瑞士制藥巨頭*制藥,也就是電影中的那家。而伊馬替尼在商品化之后,有了一個新的商用名字——「格列寧」(電影中的化名)。是的,影片中的所有愛恨情仇,都是有它而起。
「格列寧」,或者說伊馬替尼治療慢性粒細胞性白血病的機制,就在于它可以通過結合 ATP 上接近 BCR-ABL 這個結合位點而工作,鎖死它以關閉或自抑制結構,因此抑制了酪氨酸激酶的活性。
更重要的一點在于(對癌癥治療有興趣的請關注這里),由于 BCR-ABL 酪氨酸激酶只存在于腫瘤細胞中,而不存在于正常細胞中,所以伊馬替尼的工作原理,可以被視為一種標靶向的治療,針對一個靶子攻擊而不誤傷,結果就是只有癌細胞通過伊馬替尼藥物而死亡,不會損傷到正常細胞。
而且,伊馬替尼的這種治療方式,是在癌癥治療中靠前個真正意義上的靶向治療,也為后來治療其他癌癥起到了重要的參考性作用。
可以說,「格列寧」的誕生,是眾多醫(yī)療專家的科研結晶:大量研究者通過篩選藥物庫,來尋找那種有機物才是那一發(fā)指向標靶的子彈,可以高效抑制蛋白質。隨著不斷地篩選,他們終于發(fā)現(xiàn)了 2-苯基氨基嘧啶這個化合物。再通過進行了大量的測試之后,又確定了引入甲基和苯甲酰胺基的修飾,來幫助它增強結合性能,從而產(chǎn)生了伊馬替尼。伊馬替尼的開發(fā)者布萊恩·德魯克爾、尼古拉斯·萊登,也獲得了 2009 年美國拉斯克獎和 2012 年日本國際獎。
用通俗一點來說,某種意義講研發(fā)這種新藥品的過程,基本上就和《陰陽師》里抽 SSR 是一樣的撞大運概念。而「格列寧」更是一張神級 SSR。
生命無價,但是人類科技的結晶,是有價的。所以,關于「格列寧」的定價高昂,你可以說它不合理,但也可以說,它在當時確實值那個價。換一個角度想想,如果沒有巨大商業(yè)價值潛力的驅動,沒用暴利的誘惑,會有那么多專家組成的團隊出于完完全全的人道主義,花費巨額經(jīng)費和人力進行高效開發(fā)嗎?(不多扯了,多說又會扯到經(jīng)濟自由化的利與弊了)
還有一個需要知道的點:前面提到的瑞士*制藥公司開發(fā)藥物,并不是只有「格列寧」,它投入了八百多億資金研發(fā),較終能保證研發(fā)成功的只有 21 種,能夠大賣的更是只有「格列寧」等幾款。暴利面前,醫(yī)藥企業(yè)也終究是商人。所以,風險和利益并存,也是促使「格列寧」「天價」的一個原因。
和很多人想象中并不一樣的是,印度仿制藥并不是什么見不得光的事業(yè),相反,證明了某些印度相關領導在這方面具有相當?shù)那罢靶?/span>,畢竟說白了,只不過是規(guī)則的合理利用罷了。在具體聊到這個話題之前,筆者先簡單科普下所謂專利藥和仿制藥:
其實針對仿制藥,也有簡單的申請步驟(ANDA),通過這個流程需要證明仿制藥和專利藥的化合物一模一樣,并具有相同的生物等效應和有效性。而差別在于,仿制藥一般不需要進行臨床試驗,其申請時間和花費的經(jīng)費,都遠較專利藥為少。
其實仿制藥較早的始作俑者并不是印度,而是美國。1984 年,美國有 150 種藥品專利期到了,藥廠覺得無利可圖,于是不愿意將繼續(xù)開發(fā)其后續(xù)版本。按當時法規(guī),如果有其他廠家希望繼續(xù)生產(chǎn)這些藥品,必須要重新走一遍新藥開發(fā)的流程,還要申請新的專利。
正是在這樣的大環(huán)境下,美國出臺了聞名的「哈茨·沃克曼法案」,同意新廠只需證明自己的藥和原藥化合物相同,藥效一樣,就可以生產(chǎn),從此,就出現(xiàn)了所謂的「仿制藥」。
可以說,印度恰恰是「哈茨·沃克曼法案」的大受益者。
在上世紀 70 年代之前,印度國內的醫(yī)藥市場被跨國制藥企業(yè)所壟斷,因此沿用的是仍然是過去殖民地時期的專利法,對醫(yī)藥產(chǎn)品給予較強的保護。直到 1970 年時,印度頒布了《專利法》,取消了醫(yī)藥產(chǎn)品的專利,使印度本土制藥企業(yè)可以合法地仿制那些跨國制藥企業(yè)的專利藥品。
在此之后,印度還頒布了一系列的法規(guī)和政策,目的就在于壓低國內的藥價,同時鼓勵本土制藥企業(yè)大舉開發(fā)仿制藥。在這樣的保護機制之下,原來占據(jù)主導地位的外國藥企遭遇到了滅頂之災,它們再也無法阻擋本土的瘋狂仿制,也降低了印度在引入或者開發(fā)先進藥品的積極性。此外,印度法律對外資股權的嚴格限制,使原有外資醫(yī)藥企業(yè)大量流出。
伴隨著這個仿制藥的大風口,印度制藥企業(yè)完全騰飛了。他們不但加速仿制藥 ANDA 的申請,還利用貿(mào)易知識產(chǎn)權協(xié)定(TRIPS)關于 WTO 新成員國過渡期的規(guī)定,進行國際擴張,把市場擴大到全球范圍。在本世紀初,印度制藥企業(yè)已經(jīng)牛逼到滿世界收購其他制藥公司的地步……不少美國、德國、日本的制藥企業(yè)都被印度本土公司所兼并。
自 1991 年以來,印度制藥業(yè)的年增長幅度保持在 10% 以上,遠遠高于印度國內的 GDP 增幅。而印度政府稅收中更是有 15% 直接來源于制藥產(chǎn)業(yè)。印度生產(chǎn)的超過 2/3 的仿制藥,通過出口到其他的發(fā)展中國家,因此印度已發(fā)展成為世界第四大藥品生產(chǎn)國,產(chǎn)量占全球藥品產(chǎn)量份額的 8%。
可以說,印度本土制藥企業(yè)充分利用了規(guī)則,加上自身勞動力廉價、成本低廉的巨大優(yōu)勢, 向歐美出口大宗原料藥、中間體、成品制劑和生物制劑,成為了歐美醫(yī)藥巨頭的貨源。更重要的是,印度本土藥企也在仿制藥的生產(chǎn)過程中,積累了大量的經(jīng)驗、學習到了先進的技能,為他們本國開發(fā)自己的專利藥打下了深厚的基礎。
影片中很直接地展現(xiàn)給我們,印度的仿制藥企業(yè)的的確確在光明正大地生產(chǎn)「格列寧」的仿制藥。并且,這種仿制藥在效果上與原版的「格列寧」區(qū)別不大,由于省卻了巨大的研發(fā)成本,且無須支付專利費,因此仿制藥的價格只有原專利藥的十分之一。
這樣的事情,當然瑞士制藥公司是看不下去的,憑啥老子栽樹你乘涼?
所以,瑞士制藥公司后來迅速研發(fā)出了一個新版本的「格列寧」,并在 1998 年 7 月時,向印度欽奈(Chennai)專利委員會申請授予「甲磺酸伊馬替尼 β 結晶體形式」的專利,要求對伊馬替尼的新版本「格列寧」進行專利保護。
請先記住這個「β 結晶體形式」,這種晶型相比之前的老版本「格列寧」的「α 晶型」更具流動性、穩(wěn)定性,具有更強的吸收性,這些特性使得患者對藥品的吸收至少可以提高 30%。在影片中其實也涉及到這兩種版本,但是沒有仔細地去說,筆者在下面會繼續(xù)再講相關的事情。
不出意外,瑞士制藥公司的專利申請被印度當局駁回,在此之后他們開始和印度方面進行了長達 7 年的官司訴訟。瑞士制藥公司的理由很簡單:你印度不是1995 年就加入 WTO 了嗎?那就得按照我們的規(guī)矩來辦啊。而且你們哭窮,那我也送了你們免費藥嘛:當年瑞士制藥公司的捐贈項目曾為超過 6600 名印度患者提供了免費的「格列寧」。
而印度較高法院卻吃透了 WTO 對成員國過渡期的政策,利用 TRIPS 的協(xié)定的規(guī)則進行合理斗爭,終于達成的妥協(xié),是等到 10 年之后印度過渡期滿,再頒布新的《專利法》,廢除了不允許食品、藥品等產(chǎn)品獲得專利權的禁止條款。
這個新《專利法》,看似結束了印度仿制藥的時代,但事實上印度當局仍然一直駁回瑞士制藥公司關于新版「格列寧」的專利申請。因為印度法律禁止向「更新但是與原有藥物形式上沒有根本不同的藥物」授予專利。一次次的訴訟中,印度較高法院始終認定,「新格列寧」這種改進型藥品「不符合創(chuàng)新和獨創(chuàng)兩項標準」。
事實上,印度法律從來都不允許跨國制藥企業(yè)輕微修改配方,從而申請延長藥品專利保護期的做法。筆者認為,這其實和印度政府高度重視本國的醫(yī)療體系有著極其重大的關系:印度上億的底層民眾,如果連基本的看病都得不到保障,那么國家就一定會出現(xiàn)不可估量的動蕩。畢竟,生存是馬斯洛需求體系的較底層。
再舉一個例子,印度憲法中就規(guī)定了全民的免費醫(yī)療,事實上不僅僅是印度國民,哪怕其他國家的外國人,只要你人在印度,到公立醫(yī)院看病除了醫(yī)藥費之外,所有的掛號費、檢查費、就診費甚至包括營養(yǎng)餐,都是免費的。只不過公立醫(yī)院大量排隊、臟亂差這些都是無法避免的了,所以有錢人還是會選擇私立醫(yī)院。
說回來,電影中一開始所出現(xiàn)的「印度格列寧」,是印度 Natco 制藥公司所生產(chǎn)的,當?shù)氐纳唐访Q叫做 Veenat。這種藥在中國并沒有得到藥監(jiān)局批準,所以在中國屬于一種非法藥品。影片里程勇之所以要偷偷摸摸見不得人,就是因為這個原因。
至于 VEENAT 的藥效,一般認為它和瑞士制藥公司的老版「格列寧」相比,的確沒有太大區(qū)別。為什么要強調這一點,請大家繼續(xù)往下看。
許多人大概也知道了,《我不是藥神》里程勇的原型,的確是確有其人的,他曾經(jīng)也是個轟動中國一時的風云人物,那個被奉為「藥俠」,「抗癌藥代購靠前人」的陸勇。
生于 1968 年的陸勇,是江蘇無錫一家針織品出口企業(yè)的老板。
2002 年,陸勇被檢查出患有慢粒白血病,當時醫(yī)生介紹他服用瑞士制藥公司生產(chǎn)的名為「格列寧」的抗癌藥。
服用這種藥品,可以穩(wěn)定病情、正常生活,但需不間斷服用。這種藥品的售價是 23500 元一盒,一名慢粒白血病患者每個月需要服用一盒,藥費加治療費用幾乎掏空了他的家底。
2004 年 6 月,陸勇偶然了解到印度生產(chǎn)的仿制「格列寧」抗癌藥,藥效幾乎相同,但一盒僅售 4000 元。印度和瑞士兩種「格列寧」對比檢測結果顯示,藥性相似度 99.9%。
陸勇開始服用仿制「格列寧」,并于當年 8 月在病友群里分享了這一消息。隨后,很多病友讓其幫忙購買此藥,人數(shù)達數(shù)千人。
2006 年,陸勇作為中國紅十字基金會志愿者,與另一位北京志愿者,在韓國慢粒性白血病協(xié)會律師的陪同下,曾前往印度這家制藥公司考察,以確認公司是否真的存在,這些藥物在印度是不是「真藥」。
2014 年 9 月,「團購價」降到了每盒 200 元左右。為方便給印度匯款,陸勇從網(wǎng)上買了 3 張信用卡,并將其中一張卡交給印度公司作為收款賬戶,另外兩張因無法激活,被他丟棄。
2013 年 8 月下旬,湖南省沅江市公安局在查辦一網(wǎng)絡銀行卡販賣團伙時,將曾購買信用卡的陸勇抓獲。
2014 年 3 月 19 日,陸勇被取保候審。7 月 21 日,沅江市檢察院以妨害信用卡管理罪和銷售假藥罪對陸勇提起公訴。 根據(jù)湖南沅江市檢察院的起訴書所載明,2012 年至 2013 年 8 月期間,陸勇通過網(wǎng)絡購買了 3 張銀行卡。
印度制藥公司與陸勇采用網(wǎng)上發(fā)郵件、QQ 群聯(lián)系客戶等方式,在中國銷售印度生產(chǎn)的抗癌藥。按照中國法律,這些抗癌藥哪怕的確有效果、且的確是真藥,但由于并未取得中國進口藥品的銷售許可,均會被認定為「假藥」。
2015 年 1 月 10 日晚 6 點 30 分,陸勇和朋友一行 3 人從無錫飛抵北京,準備接受媒體的采訪?!肝覀儌z走著走著,發(fā)現(xiàn)陸勇沒有跟上來,再一看他被警方帶走了?!?/p>
1 月 13 日晚,和陸勇同行的其中一名朋友告訴記者,機場警方帶走陸勇的原因是「陸勇已被網(wǎng)上追逃」。陸勇的律師張宇鵬告訴記者,他從北京警方了解到,發(fā)出逮捕令的是湖南省沅江市公安局,北京警方是協(xié)助抓獲飛抵北京的陸勇。
得知陸勇被捕之后,有 300 多名白血病病友聯(lián)名寫信,請求司法機關對他免予刑事處罰。2015 年 1 月 27 日,沅江市檢察院向法院請求撤回起訴,法院當天就對「撤回起訴」做出準許裁定……
按照這樣的版本,陸勇當之無愧是一個俠義心腸的人,甚至是個小說中的那種,救民于水火的英雄。但是,在很多相關人士口中,陸勇卻有著不為人所知的另一面。特別是 2017 年 GQ 雜志的一篇人物稿——《令人生疑的「中國藥神」》中,更是透露出了一些媒體忽略的細節(jié)(當然關于GQ 雜志這篇報道,知乎上存在著很多不同的聲音,事情究竟如何,我們現(xiàn)在還無法定論)。
在此,筆者就不詳細展開去說了,簡單地說,就是陸勇其實先后代購過兩種藥。一開始代購的是上面提到的 Natco 公司的 Veenat,通過向對方匯款來代購。然而七年之后,他將原來的藥換成了另一家印度公司 Cyno 公司生產(chǎn)的 Imacy ,而且自稱這種藥更新更好,他自己也親自去吃過證明了。
但根據(jù)許多人的說法,后來換了的藥,也就是 Cyno 公司生產(chǎn)的 Imacy,一來價格遠低于 Natco 公司的 Veenat 老藥,二來本身在印度的生產(chǎn)就是不合法的。這種 Imacy 不但在印度本土藥店里買不到,印度藥監(jiān)局也查不到,而且沒有合格的生產(chǎn)許可證,甚至連印度當?shù)氐膶<乙膊恢烙羞@種藥。至于其藥效如何,比之原來的版本是否有差異,眾說紛紜。
在電影里,關于這兩種藥的變化,劇本中并沒有涉及,筆者認為,作為電影本身而言,是無可厚非的,但是真實的故事究竟是怎樣,可能期待媒體能夠挖出更多的真相了。而陸勇究竟是「藥俠」,還是一個逐利的商人,又或者只是一個根據(jù)環(huán)境變化,自身也在不斷變化的普通人,也只能留待大家自己去判斷。
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