學術期刊EBioMedicine上發(fā)表的一篇論文中，北卡羅萊納州立大學領導的研究發(fā)現(xiàn)，當腸神經(jīng)膠質細胞暴露于結腸腫瘤的分泌物時，神經(jīng)膠質細胞轉化為腫瘤生長的促進劑。這項工作證明了腸神經(jīng)膠質細胞在腫瘤微環(huán)境中的重要性，并可能導致發(fā)現(xiàn)治療結腸癌的新靶標。

腸神經(jīng)系統(tǒng)充當腸道的“大腦”或局部神經(jīng)系統(tǒng)。腸神經(jīng)系統(tǒng)中的神經(jīng)元和腸神經(jīng)膠質細胞(EGC)共同調節(jié)重要的腸功能，例如蠕動并幫助控制上皮或腸內膜的功能。

當癌性腫瘤在腸道內生長時，它會形成由駐留或募集的細胞(例如周圍的ECG，神經(jīng)元，血管，免疫細胞和各種信號分子)組成的腫瘤微環(huán)境。該腫瘤與周圍的微環(huán)境不斷相互作用。

“只有一小部分癌細胞被稱為結腸癌干細胞(CSCs)才能產(chǎn)生腫瘤，”北卡羅來納州立大學神經(jīng)胃腸病學助理教授勞里安·范蘭德瑟姆說?！?CSC經(jīng)常以腫瘤微環(huán)境中相鄰細胞分泌的分子形式暴露于調節(jié)信號。EGC是腫瘤微環(huán)境的重要組成部分，但沒有人研究過這些細胞是否會影響CSC產(chǎn)生新腫瘤的能力。 ”

Van Landeghem和一個國際研究團隊包括來自法國南特大學的博士生西蒙·瓦雷斯(SimonValès)研究了美國和法國結腸癌患者的腫瘤。Van Landeghem說：“我們從腫瘤中分離了CSC，并在存在或不存在神經(jīng)膠質細胞的情況下使其生長，以查看EGC的分泌是否影響腫瘤的發(fā)生和生長。”

當研究小組將CSCs暴露于單獨生長且獨立于腫瘤的EGC分泌物時，腫瘤的生長并沒有明顯的增加。但是，當研究小組在其生長腫瘤細胞的相同培養(yǎng)基中培養(yǎng)EGC，然后將這些分泌物暴露于CSC時，腫瘤形成的速度更快且生長的更大。

Van Landeghem說：“在腫瘤微環(huán)境中，癌細胞分泌一種稱為IL-1的分子，如果被附近的EGC吸收，它可以改變它們?！薄斑@些改變的神經(jīng)膠質反過來會分泌一種稱為PGE2的分子，該分子會刺激CSC并引起腫瘤的發(fā)生和更快的腫瘤生長。這兩種分子都有很好的描述，但直到現(xiàn)在我們才知道它們參與了腫瘤和神經(jīng)膠質細胞之間的交流。

“腫瘤本質上是為了重塑附近的神經(jīng)膠質，以使其快速生長。我們已經(jīng)確定了導致這種重塑的分子以及EGC對腫瘤的促生作用。希望這項工作可以使人們更好地理解EGC在結腸癌中的作用。同時，也許有助于我們確定癌癥治療的新靶標?！?/p>

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