雖然需要強大的免疫反應來幫助保護宿主免受感染，但免疫系統還必須控制這些反應的強度，以限制其可能造成的損害。在過去8到10年中，由倫道夫·諾埃爾博士領導的達特茅斯和達特茅斯希區(qū)柯克諾里斯棉花癌癥中心的一組研究人員已經鑒定出免疫系統用來調節(jié)免疫力的一些分子。盡管這些分子通常是好的，但它們也限制了對癌癥的免疫反應的強度。研究小組了解到，關閉免疫的這些“剎車”可以治療癌癥。VISTA(T細胞活化的V域Ig抑制劑)是這些調節(jié)性分子之一，對免疫力有負調節(jié)作用。

該小組在《科學》雜志上新發(fā)表的研究報告“ VISTA是幼稚T細胞靜止和外周耐受性的檢查點調節(jié)劑”中描述了VISTA如何控制免疫T細胞反應。

Noelle說：“我們已經知道，保持免疫系統安靜是一個具有挑戰(zhàn)性的過程。 VISTA介導免疫系統功能，其喪失可能導致產生有害的免疫反應。但是VISTA可能也是調節(jié)癌癥和自身免疫中免疫反應的重要靶標?！?/p>

VISTA使免疫系統的T細胞區(qū)室保持被動狀態(tài)，并阻止免疫系統激活自身抗原，例如正在發(fā)展的癌細胞。Noelle說：“像其他陰性檢查點調節(jié)劑一樣，阻斷VISTA的癌癥可能會增強宿主產生保護性腫瘤特異性免疫反應的能力?！?/p>

目前，有一種針對VISTA的抗體將用于癌癥的I期臨床試驗中，以查看它是否不受威脅以及是否可以增強患者對癌癥的免疫反應。如果結果較好，則該抗體可能在藥物和疫苗的開發(fā)中具有重要價值，以提供對癌癥和癌癥清除的治療反應。

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