印第安納大學醫(yī)學院的研究人員在脊髓損傷(SCI)領域取得了一些新發(fā)現(xiàn)。近日，由徐小明(Xiao-Ming Xu)博士領導的團隊一直在研究如何確定在第九胸椎脊髓損傷后如何激活運動，在該處，從大腦到脊髓的神經(jīng)纖維被中斷。研究員韓琦(Qi Han)和他的同事沒有專注于損傷部位，而是使用動物模型將受傷的腰椎回路調(diào)節(jié)到損傷下方，以提高從SCI的恢復。

研究小組發(fā)現(xiàn)，通過神經(jīng)營養(yǎng)治療方法對中斷的腰部運動回路進行神經(jīng)調(diào)節(jié)可改善運動能力。這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在12月20日的《自然通訊》上。

韓琦研究員表示：“目前尚無針對SCI患者的明確治療方法。但是，出于充分的理由，恢復運動功能的希望不斷提高。我們發(fā)現(xiàn)，盡管胸腔脊髓損傷未直接造成損害，但腰椎神經(jīng)回路卻發(fā)生了嚴重的神經(jīng)推行性變，我們已將其突出顯示為有希望的促進神經(jīng)保護的新治療靶點。”

SCI破壞了損傷部位的通路，并通過使它們的樹突在損傷下方退縮或萎縮而影響了MNs，從而導致運動減少或運動功能降低。以前，該研究小組能夠通過將Neurotrophin-3(NT-3)轉(zhuǎn)運至腰部MNs，改善中度挫傷性SCI后的運動能力恢復并減輕MNs的樹突狀萎縮。NT-3被稱為有助于神經(jīng)元存活和生長的營養(yǎng)因子。這些新的研究發(fā)現(xiàn)將NT-3的作用擴展到調(diào)節(jié)脊髓原性MN回路的重組，從而改善脊髓損傷后的運動功能。

研究人員還能夠確定，在第9胸椎水平上的中度損傷會阻止皮質(zhì)脊髓束和風濕性脊髓束投射向下延伸至脊髓，但會維持某些神經(jīng)傳遞，而NT-3治療可以加強這種傳遞。此外，他們發(fā)現(xiàn)了由神經(jīng)纖維集合組成的備用途徑，即連接腰椎的下行固有脊髓通路，在功能上與SCI后NT-3介導的脊髓損傷后運動恢復有關。他們的研究還表明，NT-3通過促進樹突狀再生長來支持MN的恢復。

徐說，他希望他們在動物模型中的研究結(jié)果將為將來更多的NT-3治療研究奠定基礎，以幫助SCI患者。

用NT-3基因治療方法調(diào)節(jié)固有脊髓神經(jīng)回路可能是吸引SCI后功能恢復的有力策略。” 徐說。

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